تعتبر بطولة كأس العالم للقارات هى البطولة الثانية كتصنيف للمنتخبات بعد كأس العالم، وتضم أبطال القارات فى اللعبة، فضلا عن بطل كأس العالم، ومنتخب الدولة المستضيفة للبطولة. وفى بدايتها، كانت بطولة كأس القارات تقام كل سنتين، ولكن منذ عام 2005 اعتمد الفيفا تنظيم البطولة كل أربع سنوات. نشأت فكرة إقامة بطولة للمنتخبات أبطال القارات فى ذهن الأمير فيصل بن فهد بن عبد العزيز آل سعود، وانطلقت البطولة فى نسختها الأولى من السعودية عام 1992 برعاية من حكومة المملكة العربية السعودية، واستمرت حتى قرر الفيفا إدراجها كبطولة رسمية في عام 1997 لتشارك فيها المنتخبات الحائزة على لقب القارة التى تلعب بها. وحدد الفيفا مكان إقامة البطولة على أرض الدولة التى حظيت بشرف تنظيم كأس العالم فى السنة التالية، كإجراء تمهيدى وإعدادى للجنة المنظمة للمونديال، وبما يتيح للفيفا إبداء ملاحظات على الجوانب التنظيمية والإجرائية.